张居正（1525-1582年），字叔大，号太岳，湖广江陵(今属湖北)人。明嘉靖26年（1547年）考中进士。二十八年授翰林院编修。三十三年告病回家。 隆庆元年（1567年)二月由礼部右侍郎升任吏部左侍郎兼东阁大学士，四年任 吏部尚书兼建极殿大学士，六年（1572年)至万历十年任内阁首辅。谥号“文忠”。著作有《张文忠公全集》。

       张居正是明代著名的政治家。他所处的朝代，正是明王朝危机四伏，阶级矛盾和民族矛盾日益深化的时代。为了缓和社会经济和政治危机，张居正深入研究了造成这些危机的原因，他指出：自嘉靖以来，国家当政者贿赂成风，官员搜刮民脂民膏以取悦于当权者，而后继的当政者对此又采取姑息迁就的政策，使穷人大量逃亡和兼并加剧。结果富人越来越富，公室越来越穷，国贫民穷，病根就在这里。在搞清楚各种危机的症结的基础上，张居正在政治、军事、经济等方面进行了一系列改革。在政治上，一方面颁行考成法，对各级官吏不仅进行定期考察，而且对其处理的每一件事都要规定完成期，并据此给予赏罚。另一方面，大力整顿吏治，坚决裁革那些不称职的官员，严厉惩治那些违法乱纪的权贵。经过这些改革措施，提高了办事效率，官场腐败的现象有所收敛。在军事上，注意巩固边防，重用李成梁、戚继光等将领守边，修补边墙，积极练兵，努力加强防御力量 同时，寻求改善蒙汉关系，从而使蒙汉关系得到合理和有效的解决，实现了北部地区的和平稳定。在经济方面，于万历六年下令清丈全国土地，使纳税土地从孝宗时的423万顷增加到701万余顷。九年又在全国推行一条鞭法。十年奏请免除万历七年以前积存钱粮100余万亩。上述一系列改革缓解了明末的政治和社会危机，封建统治有所加强。

嘉靖二十六年，张居正在《论时政疏》中指出了朝廷当时存在的五种弊端，其中经济方面的是所谓“财用大亏”，用现代的话说就是财政赤字严重。他分析了导致“财用大亏”的原因：社会生产的财物，是有数量限制的，有节制地索取，使用节约，财物就显得充裕；索取无度，挥霍浪费，财物必然匮乏。现在的国家赋税主要由东南地区提供，但民力是有限的，要应付无穷的支出，而朝廷所需的费用，已相当于明初的数十倍，大官的奉禄，年达巨万，一般官吏的征索，欲壑难填，司农不断反映财政来源的匮乏。以天下奉养一人，虽然花费过量，也不至于财政严重匮乏。可见造成财政匮乏的原因是多种多样的。

张居正就如何解决当时严峻的财政问题提出他的理财理论。他认为，理财要把节约财古代理财者那样，尽量堵塞财政支出的漏洞而不是开利源。特别是当财政出现困难的时候，更要从长远考虑，重视和鼓励人民发展经济。他告诫明神宗说：社会生产的财富就这么多，设法巧取，也不可能增加，只有注意节约才能满足需要。

他还主张减轻赋税。针对当时朝廷为解决财政困难，大大加重赋额的做法，他指出，要使物产丰富，百姓富足，就必须减轻赋税。因为，减轻农业税可以发展农业，发展农业又可使进商业发展；减轻商业税可以发展商业，发展商业又可促进农业发展。

针对当时的实际情况，张居正提出了增加财政收入的具体措施：惩办贪污、清理欠赋、清查田亩。他说：上边有损则下边获益，私门关闭则公室强大。所以惩罚贪官污吏可以保护人民的利益，处理人民逃亡可以保证国家的利益。人民逃亡山泽为盗，是由于贪官污吏盘剥而政府不予体恤，豪强兼并而人民无法生存的缘故。现在大量侵占和隐瞒土地的是豪强地主及贪官污吏，并不是普通百姓，而改革所惩治的就是这些奸人，而不是良民百姓。清丈隐瞒土地使人民免除包赔的负担，可以安守本业；惩治贪官污吏可使人民免受盘剥，可以安心种田。

万历六年，明朝政府开始清丈土地。凡庄田、民田、职田、荡地、牧地， 通行丈量。所清丈土地，除皇帝赐田外，一律办纳粮差。由于这一改革触犯了官僚、贵族和豪强地主的利益，遭到他们的极力反对。张居正知难而进。依靠考成法，严厉督责地方官吏认真清丈，对于阻挠难清丈者，下令不分宗室、军民，依法给予重处。到万历九年，清丈工作基本完成。

        清丈夫工作的圆满完成，为發赋税制度的改革创造了条件。万历九年，张居正开始在全国范围内推行一条鞭法。这种税制是将一年应收的各种赋和役合并在一起，化繁为简，具体内容包括：（1）各项田赋附征和各种名目的徭役合并一起征银。明代以前，各种赋和役是分开的。田赋征收小麦和米，被称之为“本色”。将麦和米折成绢、丝、钱、钞等物缴纳的称之为“折色”。徭役主要是户为单位的里甲和以人丁为单位的均徭两种。还有被称之为“杂役”的临时性徭役。田赋和役的合并简化了繁琐的税制。（2）徭役中的力差改为以银代役，由官府雇人充役。（3）役银不再按户分配，而是按地亩承担。（4）以县为单位，将全部徭役分摊于一县的田额上，改变了原来按里平摊的办法。（ 5）改变了田賦的民收 民 解的做法。明初实行粮长制，以纳万石田赋为一粮区，以纳粮多者为粮长，负责田赋的催征、经收和解运。后来弊端丛生，加重农民负担。为克服其弊端，改为官收官解。

        张居正的一条鞭法等经济改革措施，对解决明王朝的财政困难和稳定统治起了积极的作用。首先，它在一定程度上限制了豪强地主欺隐规避赋税行为，减轻了无地或少地农民的负担。其次，允许以银代役，使农民在一定程度上从封建国家的繁重劳役下解脱出来，有利于农业生产的发展。同时，以银代役意味着较多的农产品投入市场，它必然促进商品生产的发展。再次，实行按亩计税，在一定程度上减轻了工商业者的负担，为工商业的进一步发展创造了条件。

       张居正的改革措施是切中时弊和有效的，在一定程度上符合当时的客观 经济发展要求， 但却引起一些官僚和地主豪强的不满。他去世后，大地主大官僚开始公开攻击他。明神宗听信馋言，废除张居正的一系列改革措施，如取消考成法、启用被张居正裁汰的冗官等，甚至连受张居正信任戍守北疆有功的将领戚继光也要调往广东。万历十一年，明神宗诏夺张居正上杭国封号和文忠赐谥，并撤其子张简修锦衣卫指挥职务。接着被抄家，饿死十余口，长子张敬修自杀，三子自杀未遂。到神宗死后，张居正才得到平反，肯定了他辅政时的政绩。